17 października 2026 roku miała miejsce inauguracja XXXII Międzynarodowego Festiwalu Teatrów Lalek i Formy "Spotkania". Otwarcie festiwalu odbyło się z udziałem parady, która wprowadziła teatralną atmosferę do Torunia. Festiwal potrwa sześć dni, a miasto stanie się miejscem spotkań artystów z Polski i zagranicy oraz widzów w różnym wieku, łącząc ich poprzez teatr, który pobudza wyobraźnię oraz emocje i skłania do refleksji nad współczesnym światem. Uroczystość odbyła się w Teatrze Baj Pomorski z udziałem zastępcy Prezydenta Miasta Torunia, Adama Szponki.
”Spotkania” to jedno z kluczowych wydarzeń kulturalnych jesieni w Toruniu. Festiwal, organizowany przez Teatr Baj Pomorski, trwa od 1994 roku, przybliżając widowni różnorodne formy teatru lalek i animacji. Tegoroczna edycja odbędzie się od 17 do 22 października, oferując jedenaście przedstawień konkursowych z udziałem zespołów z Polski, Danii, Włoch, Ukrainy, Hiszpanii i Grecji, w tym również w ramach polsko-chilijskiej koprodukcji.
Parada, która towarzyszyła inauguracji, podkreśliła otwarty charakter festiwalu, zachęcając do przeżywania sztuki poza ramami sceny i angażując społeczność w to wydarzenie. W ten sposób festiwal wpisuje się w ideę łączenia pokoleń oraz przyciągania miłośników sztuki, odkrywając teatr w różnych odsłonach.
Podczas otwarcia, Adam Szponka podkreślił znaczenie festiwalu w kontekście życia kulturalnego miasta oraz jego wkład w tworzenie otwartej przestrzeni dla odbiorców w różnym wieku. Zwrócił uwagę, że teatr lalek ma szersze zadanie, mogąc poruszać zarówno tematy dla dzieci, jak i te bardziej skomplikowane dla dorosłych.
Festiwal przypomina, że wiek widza nie decyduje o wartości teatru; liczy się chęć do przeżywania emocji i zadawania pytań. Program obejmuje opowieści o przyjaźni, dorastaniu oraz trudniejsze tematy, takie jak uzależnienie od mediów czy relacje z naturą.
W repertuarze dla dzieci znalazły się takie propozycje, jak „Miś Tymoteusz” Teatru Groteska, „Nie skakać na bombę!” Teatru Maska oraz „Lemba” hiszpańskiego zespołu Ángeles de trapo. Kolejnym istotnym punktem festiwalu jest „Bibuła w tapczanie” Miejskiego Teatru Miniatura z Gdańska, wyróżniony nagrodą w 32. Ogólnopolskim Konkursie na Wystawienie Polskiej Sztuki Współczesnej.
Oprócz tego, dorosła publiczność będzie miała okazję zobaczyć „The Walker” Davida Zuazoli oraz „Golem” włoskiego Teatro del Drago, który bada relację człowieka z naturą poprzez wykorzystanie błota.
Ważnym elementem festiwalu jest zaangażowanie najmłodszej publiczności, która nie tylko bierze udział w przedstawieniach, ale także ocenia je w ramach Jury Dziecięcego. Ich opinie są cennym uzupełnieniem teatralnego dialogu.
Przedstawienia konkursowe będą oceniane przez trzy jury: profesjonalne, dziecięce i jury Związku Artystów Scen Polskich, co pozwoli na różnorodne spojrzenie na sztukę teatralną i jej wykonanie.
Międzynarodowy charakter festiwalu pozwala na odkrywanie odmiennych tradycji artystycznych bez konieczności opuszczania Torunia. Współczesny teatr lalek korzysta z różnych technik wyrazu, w tym z multimediów i eksperymentów formalnych, jednak najważniejsze pozostaje wspólne przeżywanie emocji przez artystów i widzów.
Adam Szponka zauważył również znaczenie dostępności kultury, wskazując na XXII Przegląd Teatrów Osób z Niepełnosprawnościami „Innym Okiem”, który jest integralną częścią festiwalu, pokazującą, że teatr ma potencjał przełamywania barier.
Festiwal “Spotkania” odzwierciedla także tożsamość Torunia jako Miasta Przyjaznego Dzieciom UNICEF, kładąc nacisk na rozwój dzieci oraz ich dostęp do kultury.
XXXII Międzynarodowy Festiwal Teatrów Lalek i Formy „Spotkania” potrwa do 22 października. Oprócz przedstawień konkursowych, zaplanowane są także pokazy Teatru Baj Pomorski oraz różne wydarzenia towarzyszące, w tym wystawy i warsztaty. Festiwal obejmie także XXII Przegląd Teatrów Osób z Niepełnosprawnościami „Innym Okiem”.